Domande & risposte: i cani percepiscono la tristezza—e ci aiutano a regolarci?

La terapeuta di Brooklyn e fondatrice di Third Nature Therapy spiega come i cani "co-regolano" con noi. Insieme all'esperta PawChamp, rispondono a ciò che i nostri animali percepiscono nei giorni di ansia o tristezza e propongono piccole routine calmanti per i cani.

Se vuoi un modo semplice per praticare abitudini di calma con il tuo cane nei giorni normali, PawChamp offre brevi routine guidate da istruttori che puoi seguire a casa.

Quando le chiavi tintinnano e il respiro accelera, molti cani avvertono il cambiamento—talvolta con quel tipico inclinare della testa, talvolta seguendoti ovunque. 

Julie Goldberg, MA, LMHC-D, unisce la terapia somatica, l’EMDR e la psicoterapia assistita con ketamina per aiutare i clienti a ristabilire l’equilibrio del sistema nervoso, e osserva quotidianamente come le persone e i loro cani si sincronizzano—a volte in modo armonioso, altre volte amplificando lo stress. 

Per i lettori di PawChamp, abbiamo chiesto a Julie se i cani percepiscono la depressione, come stabilizzare entrambi i sistemi sul momento, e come integrare la regolazione nella vita di tutti i giorni.

Julie Goldberg: I cani e gli esseri umani co-regolano—i nostri sistemi nervosi tendono a sincronizzarsi. Se una persona si sente ansiosa, un cane lo percepirà e adeguerà il proprio livello di energia. È possibile che un cane percepisca la depressione di una persona, ma il livello energetico nel sistema nervoso in chi è depresso è molto più basso, quindi il cane apparirà con tutta probabilità più calmo e letargico.

Esperta PawChamp: I cani percepiscono le emozioni, ma non direi che diagnosticano nulla. Notano i cambiamenti nel nostro livello di attivazione, nella routine e nel coinvolgimento. Questi sono dati del legame umano-cane, non una diagnosi. Questa è la domanda pratica che ogni proprietario vuole sapere: i cani percepiscono la tristezza negli esseri umani?

Julie Goldberg: Nella vita quotidiana, i cani percepiscono sia i toni che i movimenti. Pensa a quando sei felice di vedere il tuo cane e alzi la voce; di solito, anche il cane si eccita e aumenta la propria energia. Lo stesso accade con l’ansia; se la voce è più acuta, il cane può diventare più attivo. Se una persona si muove rapidamente e fatica a sistemarsi, anche il cane si attiverà e si muoverà.

Esperta PawChamp: Cambiamenti nella routine come dormire più a lungo o saltare le passeggiate—segnalano loro che qualcosa non va. I cani sono molto abili nel rilevare i cambiamenti, ma non sono infallibili; il contesto è importante e ogni cane ha una soglia di sensibilità diversa. Una volta compresi i segnali, la prossima sfida è padroneggiare il tempismo. I cani possono reagire in un modo a un repentino picco e in un altro a un calo prolungato.

Julie Goldberg: Porto il mio cane con me nello studio di terapia. Per i clienti che sono felici di vederla e subito vanno a farle le coccole, lei si attiva e si entusiasma di più. Per quei clienti che entrano con calma e non la considerano, lei resta tranquilla e serena.

Esperta PawChamp: Con un picco improvviso, spesso si vede un cane che segue da vicino, cammina nervosamente, vocalizza o cerca contatto. Con un umore basso prolungato, molti cani si adattano a quel ritmo più tranquillo insieme a te. Ovviamente, notare i modelli serve solo se hai un piano per i momenti difficili a casa.

Julie Goldberg: Se il proprietario di un cane sente un aumento dell’ansia, può lavorare per calmare il proprio sistema nervoso. Questo può voler dire sentire i piedi ben appoggiati a terra e fare alcuni respiri profondi. Puoi anche usare il tuo cane per aiutarti a calmarti, concentrandoti su coccole lunghe e lente, notando la sensazione del pelo sotto la mano, portando attenzione e consapevolezza al legame con il cane.

Esperta PawChamp: Un contatto consapevole mano-pelo ancora entrambi. Se il tuo cane è molto agitato, guidalo su un tappetino o in un punto familiare e mantieni i movimenti lenti e prevedibili. Alcuni cani si sistemano più velocemente con una riattivazione del nervo vago. Tocco lento e prevedibile sincronizzato al tuo respiro e una delicata carezza su orecchie/guance mentre mantieni le espirazioni lunghe. PawChamp include una sfida di riattivazione del nervo vago guidata che puoi seguire in tempo reale.

Julie Goldberg:

1. Un’abitudine che i proprietari di cani possono adottare ogni giorno è impegnarsi a passeggiare all’aperto senza telefono. Connettersi con l’ambiente, e quindi con il tuo animale. Ascolta il canto degli uccelli, gli alberi e il silenzio della natura. Oppure, se vivi in città, aiuta la tua mente a orientarsi verso i suoni che ti circondano. Imparare a prendersi del tempo consapevole fuori e a connettersi davvero con il proprio corpo e il proprio cane aiuta a calmare entrambi.

2. I proprietari di cani possono anche prendersi il tempo di iniziare la giornata collegandosi con il loro cane ogni mattina. Concediti di sentire la gratitudine e la pace che derivano da questo animale prezioso. Iniziare la giornata con uno stato di tranquillità è un ottimo modo per permettere al corpo di rilassarsi. 

Esperta PawChamp: Nei giorni più tranquilli, trasformala in un’abitudine: fai una passeggiata senza telefono, poi esegui una riattivazione del nervo vago di 90 secondi che puoi seguire come breve video sull'app PawChamp prima di colazione. Se praticato regolarmente, insegna al tuo cane cosa vuol dire "rallentare", così anche i momenti intensi diventano più gestibili per entrambi. 

Julie Goldberg: Una delle pratiche più utili come proprietario di cane è insegnare al cane che ti prenderai cura prima dei tuoi bisogni e poi dei suoi. Anche se può sembrare controintuitivo a molti proprietari di cani, è utile nel tempo per definire dei confini sani come proprietario di cane. Impara a dare priorità alla tua cura personale, poi occupati dei cani. Se sei felice e tranquillo, questo si rifletterà poi anche sul cane. Stabilire confini sani e creare una routine con il tuo cane favorisce una connessione duratura tra voi due 

Esperta PawChamp: Fai attenzione ai segnali d'allarme:

• se tu o il tuo cane non tollerate la separazione; 

• se il tuo cane mostra segni crescenti di disagio (distruzione, vocalizzazioni continue) o reattività; 

• se la tua ansia ti porta a evitare la vita quotidiana. 

Quello è il momento di coinvolgere un terapeuta per te e un istruttore basato sul rinforzo positivo o un comportamentalista veterinario per il tuo cane. Se non sei sicuro di quello che stai vedendo, usa Consulta esperti di cani nell'app PawChamp. Riceverai suggerimenti da professionisti esperti del comportamento, inclusi consulenti certificati IAABC. 

Julie Goldberg, MA, LMHC-D è fondatrice di Third Nature Therapy, uno studio di gruppo a Brooklyn che integra terapia somatica, EMDR e psicoterapia assistita con ketamina per supportare una profonda guarigione da traumi, ansia e sovraccarico emotivo. Il suo lavoro si concentra sulla regolazione del sistema nervoso, guidando i clienti verso sicurezza, resilienza e fiducia interiore.

Nota della redazione: Questa conversazione è solo a scopo informativo generale e non sostituisce consulenze mediche, psicologiche o veterinarie.

Gli amici pelosi non sono strumenti o cure, e nemmeno i cani da supporto emotivo sono lì per portare i nostri sentimenti—sono partner con cui possiamo co-regolare. Quando stabilizzi il tuo corpo e semplifichi i segnali, la maggior parte dei cani ti segue. Piccoli rituali mantengono il legame saldo e il supporto professionale tempestivo tutela entrambi i lati del guinzaglio. Se vuoi aiuto per rendere i rituali una costante, PawChamp offre lezioni e piani brevi basati sulla scienza che includono addestramento, arricchimento, regolazione e una delicata riattivazione del nervo vago che puoi eseguire insieme ogni giorno.