Preguntas y respuestas: ¿Los perros pueden percibir la tristeza—y ayudarnos a regularnos?

La terapeuta radicada en Brooklyn y fundadora de Third Nature Therapy explica cómo los perros se "co-regulan" con nosotros. Junto con el experto de PawChamp, responden qué es lo que realmente perciben nuestras mascotas en días ansiosos o tristes, y pequeñas rutinas de calma para los perros.

Si buscas una manera sencilla de practicar hábitos de calma con tu perro en días normales, PawChamp ofrece rutinas cortas guiadas por un entrenador que puedes seguir en casa.

Cuando tus llaves suenan y tu respiración se acelera, muchos perros sienten el cambio, a veces con esa inclinación curiosa de cabeza, a veces siguiéndote a todos lados. 

Julie Goldberg, MA, LMHC-D, combina terapia somática, EMDR y psicoterapia asistida con ketamina para ayudar a sus clientes a restaurar el equilibrio del sistema nervioso, y ve a diario cómo las personas y sus perros se sincronizan—a veces de manera hermosa, y otras veces de formas que amplifican el estrés. 

Para los lectores de PawChamp, le preguntamos a Julie si los perros pueden percibir la depresión, cómo estabilizar ambos sistemas en el momento y cómo integrar la regulación en la vida diaria.

Julie Goldberg: Los perros y los humanos se co-regulan—nuestros sistemas nerviosos tienden a sincronizarse. Si una persona se siente ansiosa, un perro puede percibirlo y emparejar el nivel de energía de activación. Es posible que un perro perciba la depresión de una persona, pero el nivel de energía en el sistema nervioso de alguien deprimido es mucho más bajo, así que probablemente el perro se mostrará más calmado y letárgico.

Experto de PawChamp: Los perros perciben emociones, pero no diría que los perros diagnostican nada. Notan cambios en nuestra activación, rutina e involucramiento. Eso es información del vínculo humano-perro, no un diagnóstico. Eso lleva a la pregunta práctica que todo dueño quiere saber: ¿pueden los perros percibir la tristeza en los humanos?

Julie Goldberg: En la vida cotidiana, los perros perciben tanto los tonos como los movimientos. Piensa en cuando estás emocionado de saludar a tu perro y elevas la voz; casi siempre, el perro se emocionará y aumentará su energía también. Lo mismo sucede con la ansiedad; si la voz es más aguda, el perro puede activarse más. Si una persona se está moviendo rápido y le cuesta calmarse, el perro también se va a activar y a moverse.

Experto de PawChamp: Cambios en la rutina como dormir más, saltarse paseos—también les indica que algo está fuera de lo común. Los perros son muy buenos para detectar cambios, pero no son infalibles; el contexto importa y cada perro tiene un umbral de sensibilidad diferente. Una vez que entiendes las señales, el siguiente desafío es dominar el momento adecuado. Los perros pueden responder de una forma a un pico repentino y de otra a un bajón prolongado.

Julie Goldberg: Llevo a mi perro a mi consultorio de terapia conmigo. Con los clientes que se emocionan al verla y rápidamente van a acariciarla, ella se activa y se emociona más. Con los clientes que entran con calma y no la reconocen, ella permanece tranquila y contenta.

Experto de PawChamp: Ante un pico repentino, a menudo ves a un perro siguiéndote de cerca, caminando de un lado a otro, vocalizando o buscando contacto. Con un estado de ánimo bajo y prolongado, muchos perros se adaptan a ese ritmo más silencioso contigo. Por supuesto, notar los patrones solo ayuda si tienes un plan para los momentos difíciles en casa.

Julie Goldberg: Si el dueño del perro siente un pico de ansiedad, puede trabajar en calmar su propio sistema nervioso. Esto puede ser sentir sus pies en el suelo y tomar unas respiraciones profundas. También puede aprovechar a su perro para calmarse, concentrándose en acariciar lento y largo, sintiendo la textura del pelaje bajo la mano y trayendo la atención y consciencia a la conexión con el perro.

Experto de PawChamp: Esa conexión consciente mano-pelaje los ancla a ambos. Si tu perro está muy alterado, guíalo hacia su tapete o lugar familiar y mantiene tus movimientos lentos y predecibles. Algunos perros se calman más rápido con una estimulación del nervio vago. Toca lento y predecible sincronizado con tu respiración y acaricia suavemente oreja o mejilla mientras exhalas largo. PawChamp incluye un desafío de estimulación del nervio vago guiado que puedes seguir en tiempo real.

Julie Goldberg:

1. Un hábito que los dueños del perro pueden adoptar a diario es comprometerse a pasear afuera sin teléfono celular. Conectando con el entorno, y así conectando con tu animal. Escucha el sonido de los pájaros, los árboles y el silencio y la paz de la naturaleza. O, si vives en una ciudad, ayuda a tu mente a orientarse a los sonidos de la ciudad a tu alrededor. Aprender a pasar tiempo consciente afuera y conectar con tu cuerpo y tu perro ayuda a tranquilizarlos a ambos.

2. Los dueños del perro también pueden tomarse un momento para empezar el día conectando con su perro cada mañana. Permítete sentir la gratitud y la paz que vienen con este animal tan especial. Comenzar tu día con una sensación de tranquilidad es una gran manera de permitir que tu cuerpo se sienta en calma. 

Experto de PawChamp: En los días más tranquilos, hazlo un hábito: sal a caminar sin teléfono y realiza una estimulación del nervio vago de 90 segundos con un video corto en la app de PawChamp antes del desayuno. Si lo practicas con regularidad, enseña a tu perro lo que significa "bajar el ritmo", así los momentos ocupados son más fáciles para ambos. 

Julie Goldberg: Una de las cosas más útiles para practicar como dueño del perro es entrenar a tu perro para que sepa que primero atenderás tus propias necesidades antes que las suyas. Aunque suene contrario a la intuición de muchos dueños del perro, es útil para establecer límites a largo plazo como dueño del perro. Aprende a priorizar tu propio autocuidado y después cuida a los perros. Si tú estás feliz y tranquilo, eso se reflejará en el perro. Establecer límites saludables y crear una rutina con tu perro genera un vínculo duradero entre ustedes dos 

Experto de PawChamp: Presta atención a las señales de alerta:

• si tú o tu perro no toleran la separación; 

• si tu perro muestra angustia creciente (destrucción, vocalizaciones constantes) o reactividad; 

• si tu ansiedad te lleva a evitar la vida cotidiana. 

Ese es el momento para recurrir a un terapeuta para ti y a un entrenador de refuerzo positivo o etólogo veterinario para tu perro. Si no estás seguro de lo que ves, usa Consulta a los expertos en perros en la app de PawChamp. Recibirás orientación de profesionales con experiencia en comportamiento, incluidos consultores certificados por la IAABC.

Julie Goldberg, MA, LMHC-D es fundadora de Third Nature Therapy, un consultorio grupal en Brooklyn que combina terapia somática, EMDR y psicoterapia asistida con ketamina para apoyar la sanación profunda de trauma, ansiedad y sobrecarga emocional. Su trabajo se centra en la regulación del sistema nervioso, guiando a los clientes de regreso a la seguridad, resiliencia y confianza interna.

Nota editorial: Esta conversación es para educación general y no sustituye asesoría médica, psicológica ni veterinaria.

Los amigos peludos no son herramientas ni tratamientos, y ni siquiera los perros de apoyo emocional están para cargar nuestras emociones—son compañeros para co-regularnos juntos. Cuando calmas tu cuerpo y simplificas tus señales, la mayoría de los perros te acompañan. Pequeños rituales mantienen el vínculo fuerte, y la ayuda profesional oportuna protege ambos lados de la correa. Si quieres ayuda para que esos rituales se mantengan, PawChamp ofrece lecciones y planes científicos, breves y prácticos, que integran entrenamiento, enriquecimiento, regulación y una suave estimulación del nervio vago que pueden hacer juntos en tu día.