Dlaczego psy szczekają w nocy? To nie to, co myślisz

Opiekunowie pupili często zastanawiają się: dlaczego psy szczekają w nocy? Czy reagują na upiorne rzeczy, takie jak duchy, zjawy lub jakieś paranormalne zjawiska? 

Odpowiedź jest znacznie mniej tajemnicza. Szczekanie w nocy to zazwyczaj reakcja na zwykłe bodźce środowiskowe, które stają się bardziej zauważalne w ciszy nocnej. 

Jest 3 nad ranem i nagle budzisz się, bo Twój pies natarczywie szczeka, ale nie zauważasz niczego niezwykłego, więc co się dzieje? Dlaczego psy szczekają w nocy bez widocznego powodu?

Z punktu widzenia behawiorystyki psów, pojęcie „braku widocznego powodu” wynika zazwyczaj z tego, że czegoś nie zauważamy, a nie prawdziwy brak przyczyny. W porównaniu z ludźmi, psy mają znacznie szerszy zakres słuchu i węchu, więc bodźce o niskim natężeniu często pozostają niezauważone przez ludzi, ale nadal są biologicznie istotne dla psa.

Innymi słowy, psy mogą reagować na dźwięki, których ludzie w ogóle nie słyszą lub które ludzie słyszą, ale często pomijają lub nie zauważają.

Dlaczego więc psy szczekają na nic? Można to łatwo wyjaśnić, patrząc na najnowsze badania. Według badania, psy potrafią słyszeć częstotliwości poza zakresem ludzkiego słuchu, co może zmylić przewodników, którzy nie są świadomi tej zdolności.

Oczywiście psy słyszą lepiej niż my, ale bardziej szczegółowo – dlaczego psy szczekają na „nic” w nocy? Jednym z możliwych powodów jest zdolność do słyszenia ultradźwiękowych odgłosów wydawanych przez małe stworzenia, takie jak myszy czy niektóre owady, które mogą być bardziej aktywne nocą. 

Typowy język ciała psa podczas wykrywania takich stworzeń to intensywne wpatrywanie się w okna, drzwi, kratki wentylacyjne lub ściany, z uszami skierowanymi do przodu i zamkniętą paszczą między seriami szczekania.  Możesz też zauważyć węszenie i wąchanie powietrza, chodzenie tam i z powrotem oraz szybkie zwracanie się w stronę każdego nowego dźwięku.

Lista wyzwalaczy nocnego szczekania jednak się na tym nie kończy. Pies szczekający w nocy może potrzebować wyjścia na siku, może być głodny, spragniony, znudzony, reagować na szczekanie innych psów lub po prostu szukać dawki uwagi od człowieka.

U starszych psów nowe nocne szczekanie może czasem sygnalizować spadek funkcji poznawczych — tak, psy mogą mieć swoją wersję choroby Alzheimera.

Dźwięki psa i ich znaczenie 

Szczekanie psa to nie tylko „hałas”. Co ciekawe, psy komunikują różne emocje przez szczekanie. To od nas zależy, czy potrafimy je odczytać.

Interpretacja komunikacji psa przez szczekanie wymaga obserwacji kontekstu, w którym szczekanie się pojawia, oraz towarzyszącego języka ciała. Oto kilka typowych rodzajów szczekania i ich znaczenie:

• Szczekanie alarmowe. Pojawia się w wyniku nagłych zakłóceń w otoczeniu, takich jak pukanie do drzwi, pojazdy dostawcze czy nieznane dźwięki z zewnątrz. To szczekanie jest ostre, powtarzalne i nagłe, a pies zwykle biegnie w stronę źródła zakłócenia, szczekając. 
  

• Szczekanie terytorialne. W tym przypadku szczekanie jest niższe i może zawierać pomruki. To poważniejsza reakcja obronna skierowana przeciwko postrzeganym intruzom w pobliżu domu, podwórka lub samochodu. 
  

• Szczekanie ze strachu. To wyższy ton szczekania często połączony z cofającym się językiem ciała. Komunikuje niepokój, niepewność lub chęć zachowania dystansu.
  

• Szczekanie podczas zabawy. To szczekanie o wysokim tonie, pojawiające się podczas zabawy towarzyskiej, czy to z innymi psami, czy z ludźmi. Zwykle towarzyszy mu rozluźniony język ciała i pozycje zapraszające do zabawy.
  

• Szczekanie z frustracji. Pojawia się, gdy pies jest powstrzymywany przed dotarciem do czegoś pożądanego, na przykład innego psa, osoby lub zabawki. 
  

• Szczekanie żądające. Jak sama nazwa wskazuje, pies intensywnie szczeka na człowieka, by coś dostać. Może to być jedzenie, zabawki lub dostęp do czegoś. Niektóre psy szczekają, by zwrócić na siebie uwagę, a gdy opiekunowie reagują (zarówno pozytywnie, jak i negatywnie), szczekanie jest wzmacniane. 
  

• Szczekanie związane z separacją. Ten rodzaj szczekania pojawia się podczas nieobecności opiekuna i często wiąże się z niepokojem, chodzeniem w kółko lub paniką.

Wycie i jęczenie psa w nocy

Wycie psa to długie, ciągłe wokalizacje, które znacznie różnią się od krótkich, powtarzalnych szczeknięć, które większość z nas zna. Wycie ma na celu rozchodzenie się na duże odległości. Pies wyjący w nocy może reagować na dźwięki otoczenia (np. syreny, inne psy lub instrumenty muzyczne), izolację społeczną (gdy zostaje sam lub daleko od członków rodziny) lub podwyższony stan emocjonalny.

Jęczenie psa to krótszy, wyższy odgłos o charakterze niemowlęcym. Przypomina dźwięki wydawane przez młode szczenięta. Z ewolucyjnego punktu widzenia jęczenie aktywuje zachowania opiekuńcze, ponieważ wysokie dźwięki trudno zignorować. 

„Dlaczego mój pies jęczy?” możesz zapytać.  Pies jęczący w nocy może szukać bliskości opiekuna (wiele młodych szczeniąt jęczy w pierwsze noce w nowym domu), sygnalizować niepokój lub manifestować frustrację albo jakąś niezaspokojoną potrzebę (głód, pragnienie, potrzeba wyjścia na siku).

Dlaczego psy szczekają podczas snu?

W mojej karierze trenera psów jedno z najczęściej zadawanych pytań przez opiekunów pupili brzmi: „dlaczego psy szczekają podczas snu?” Moja odpowiedź? To całkowicie normalna fizjologia snu. Podczas fazy REM snu psy mogą wydawać dźwięki, drgać, poruszać łapami, warczeć, jęczeć lub szczekać, gdy ich mózg przetwarza wspomnienia i doświadczenia z dnia. Szczenięta i młode psy mogą częściej wydawać takie dźwięki podczas snu z powodu zwiększonej aktywności mózgu i nauki.

Pierwszym krokiem do zrozumienia „dlaczego psy szczekają w nocy” jest uświadomienie sobie, że szczekanie u psów to ostatecznie forma komunikacji.

Komunikacja psa opiera się na języku ciała i wokalizacjach, a psy szczekają z różnych powodów — celem jest zidentyfikowanie podstawowej potrzeby, a nie karanie samego dźwięku. Kilka sposobów na złagodzenie nocnego szczekania:

• Zadbaj, by potrzeby Twojego psa były zaspokojone, zapewniając odpowiednią ilość ruchu i stymulacji umysłowej w ciągu dnia. Zadbaj o ostatnie wyjście na siku przed snem. 

• Stwórz przewidywalną rutynę przed snem. 

• Zablokuj widok przez okna, jeśli szczekanie wywołują bodźce wizualne z zewnątrz.

• Użyj białego szumu, aby zmniejszyć szczekanie wywołane zakłóceniami. 

• Skonsultuj się z weterynarzem, jeśli szczekanie jest nagłe, intensywne lub towarzyszy mu chodzenie w kółko lub niepokój.

Gdy już zidentyfikujesz wyzwalacz, nasz przewodnik trenera po zatrzymaniu szczekania psa przeprowadzi Cię przez sam trening.

Trening psa bywa czasem przytłaczający. Pies, który ciągle szczeka w nocy, może wywołać uczucie bezradności i rozpaczy. PawChamp upraszcza ten proces, oferując uporządkowane wskazówki w aplikacji, dopasowane do realnych sytuacji.

• Interaktywne quizy pomagające ustalić, co tak naprawdę stoi za szczekaniem — czy to bodźce środowiskowe, lęk, żądania czy coś innego 

• Codzienne passy, które pomagają utrwalić przewidywalną rutynę przed snem, od której zależą spokojne noce 

• PawHealth i CareTeam do pytań o opiekę i zdrowie — na przykład czy nowe nocne szczekanie starszego psa wymaga wizyty u weterynarza 

• Możliwość zadawania pytań na czacie „Zapytaj eksperta od psów” w aplikacji PawChamp, by omówić konkretne zachowanie, gdy nie wiesz, jak zareagować 

Gdy już wiesz, dlaczego Twój pies szczeka, możesz wreszcie coś z tym zrobić — i wrócić do snu. 

• Psy są biologicznie predysponowane do monitorowania otoczenia w cichszych porach dnia. 

• Psy mają lepsze zmysły niż ludzie. To wyjaśnia, dlaczego psy szczekają na pozornie „nic”

• Nasze reakcje na nocne szczekanie mogą nieświadomie wzmacniać to zachowanie.

• Utrzymujące się nagłe szczekanie w nocy powinno skłonić do dokładnej oceny przyczyn behawioralnych, środowiskowych lub medycznych, a nie paranormalnych.

Bibliografia:

Yin, S., & McCowan, B. (2004). Barking in domestic dogs: context specificity and individual identification. Animal Behaviour, 68.

Barber, A., Wilkinson, A., Montealegre-Z, F., Ratcliffe, V., Guo, K., & Mills, D. (2020). A comparison of hearing and auditory functioning between dogs and humans. Comparative Cognition & Behavior Reviews.

Cole, L. K. (2009). Anatomy and physiology of the canine ear. Veterinary Dermatology, 20(5–6).