Por que os cães latem à noite? Não é o que você pensa

Os tutores de pets frequentemente se perguntam: Por que os cães latem à noite? Eles estão reagindo a coisas assustadoras como fantasmas, espíritos ou algum tipo de atividade paranormal? 

A resposta é bem menos emocionante. O latido noturno geralmente é uma resposta a estímulos ambientais comuns que acabam se tornando mais perceptíveis no silêncio da noite. 

São 3 da manhã, e você de repente acorda com seu cachorro latindo com insistência, mas não percebe nada fora do comum, então o que está acontecendo? Por que os cães latem à noite sem motivo aparente algum?

Do ponto de vista do comportamento canino, a ideia de “sem motivo aparente” geralmente é uma lacuna na detecção, e não uma verdadeira ausência de causa. Comparados aos humanos, os cães têm um alcance auditivo e olfativo significativamente maior, então estímulos de baixo nível muitas vezes passam despercebidos pelas pessoas, mas ainda são biologicamente relevantes para o cachorro.

Em outras palavras, os cães podem estar reagindo a sons que os humanos não conseguem ouvir ou a sons que os humanos ouvem, mas frequentemente deixam passar ou não percebem.

Então, por que os cães latem para o nada? Isso pode ser facilmente explicado ao olhar para pesquisas recentes. De acordo com um estudo, os cães são capazes de ouvir frequências além do alcance da audição humana, o que pode confundir os condutores que desconhecem essa habilidade.

Claro, os cães ouvem melhor do que nós, mas mais especificamente, por que os cães latem para o “nada” à noite? Uma possível razão é a capacidade de ouvir vocalizações ultrassônicas emitidas por pequenos bichinhos como ratos ou alguns insetos, que podem estar mais ativos à noite. 

A linguagem corporal típica de cães detectando bichinhos consiste em olhar fixamente para janelas, portas, ventilação ou paredes com as orelhas para frente e a boca fechada entre os latidos.  Você também pode ver farejando o ar, andando de um lado para o outro e se orientando rapidamente para cada novo som.

A lista de gatilhos para latidos noturnos, porém, não termina aqui. Um cachorro que late à noite pode precisar sair para fazer xixi, pode estar com fome, sede, entediado, respondendo a latidos de outros cães ou apenas buscando uma dose de atenção humana.

E em cães mais velhos, novos latidos noturnos podem às vezes sinalizar declínio cognitivo — sim, os cães podem desenvolver sua própria versão do Alzheimer.

Sons dos cães e o que eles significam 

Os sons de latidos dos cães não são apenas “barulho”. Curiosamente, os cães comunicam uma variedade de emoções através dos latidos. Cabe a nós tentar decifrá-los.

Interpretar a comunicação canina através dos latidos envolve observar o contexto em que o latido ocorre e a linguagem corporal que o acompanha. A seguir, alguns tipos comuns de latidos e seus significados:

• Latidos de perturbação. Esses latidos ocorrem como resultado de interrupções súbitas no ambiente, como batidas na porta, veículos de entrega e sons externos desconhecidos. Esses latidos são agudos, repetitivos e abruptos no início, e o cachorro normalmente corre em direção à fonte da perturbação enquanto late. 
  

• Latidos territoriais. Nesse caso, o latido é mais grave e pode ter alguns rosnados misturados. Essa é uma resposta defensiva mais séria direcionada a intrusos percebidos perto da casa, quintal ou carro. 
  

• Latidos de medo. Esse é um tipo de latido mais agudo, frequentemente acompanhado de linguagem corporal de recuo. Comunica ansiedade, incerteza ou desejo de distância.
  

• Latidos de brincadeira. Latidos de brincadeira são agudos e ocorrem durante brincadeiras sociais, seja com outros cães ou pessoas. Os latidos geralmente vêm acompanhados de linguagem corporal relaxada e convites para brincar.
  

• Latidos de frustração. Esse latido ocorre em contextos onde o cachorro é impedido de alcançar algo desejado, como outro cachorro, uma pessoa ou um brinquedo. 
  

• Latidos de demanda. Como o termo indica, o cachorro late intensamente para um humano para conseguir algo. Esse algo pode ser comida, brinquedos ou acesso a algo. Alguns cães latem por atenção, e quando os familiares do pet dão atenção (seja positiva ou negativa), o latido é reforçado. 
  

• Latidos relacionados à separação. Essa forma de latido ocorre durante a ausência do tutor e está frequentemente associada a andar de um lado para o outro em angústia ou comportamentos de pânico.

Uivos e choramingos dos cães à noite

O uivo do cachorro é uma vocalização longa e sustentada, bastante diferente dos sons curtos e repetitivos de latidos com os quais a maioria de nós está familiarizada. O uivo é feito para viajar longas distâncias. Um cachorro que uiva à noite pode estar fazendo isso em resposta a sons ambientais (como sirenes, outros cães ou instrumentos musicais), isolamento social (se deixado sozinho ou distante dos membros da família) ou excitação emocional subjacente.

O choramingo do cachorro é descrito como uma vocalização mais curta e aguda, de natureza infantil. Assemelha-se aos sons emitidos por filhotes jovens. Do ponto de vista evolutivo, o choramingo tende a ativar o comportamento de cuidado porque vocalizações agudas são difíceis de ignorar. 

“Então, por que meu cachorro está choramingando?” você pode perguntar.  Um cachorro choramingando à noite pode estar buscando proximidade do cuidador (muitos filhotes choramingam nas primeiras noites em um novo lar), sinalizando angústia ou manifestando frustração ou algum tipo de necessidade não atendida (fome, sede, necessidade de ir ao banheiro).

Por que os cães latem enquanto dormem?

Na minha carreira de adestrador canino, uma das perguntas mais comuns que recebo dos familiares do pet é: “Por que os cães latem enquanto dormem?” Minha resposta? É uma fisiologia do sono totalmente normal. Durante a fase REM do sono, os cães podem vocalizar, se mexer, mover as patas, rosnar, choramingar ou latir enquanto seus cérebros processam memórias e experiências do dia. Filhotes e cães jovens podem apresentar esses sons típicos durante o sono com mais frequência devido ao aumento da atividade cerebral e aprendizado.

O primeiro passo para entender “por que os cães latem à noite” é reconhecer que o latido nos cães é, em última análise, uma forma de comunicação.

A comunicação canina funciona por meio da linguagem corporal e vocalizações, e os cães vocalizam por vários motivos — então o objetivo é identificar a necessidade subjacente em vez de punir o som em si. Algumas formas de aliviar os latidos noturnos:

• Garanta que as necessidades do seu cachorro sejam atendidas, oferecendo exercício adequado durante o dia e enriquecimento mental. Certifique-se de que seu cachorro faça a última ida ao banheiro antes de dormir. 

• Forneça uma rotina previsível para a hora de dormir. 

• Bloqueie o acesso visual às janelas se os latidos forem desencadeados por estímulos visuais externos.

• Use ruído branco para reduzir latidos por perturbação. 

• Leve seu cachorro ao veterinário se os latidos forem súbitos, intensos ou acompanhados de andar de um lado para o outro ou angústia.

Depois de identificar o gatilho, nosso guia do adestrador para parar latidos orienta você no treinamento em si.

Ao treinar um cachorro, o processo pode parecer avassalador às vezes. Um cachorro que late constantemente à noite pode levar a sentimentos de impotência e desespero. PawChamp simplifica o processo com orientações estruturadas no aplicativo, adaptadas a situações da vida real.

• Questionários interativos para identificar o que realmente está por trás dos latidos — ambiental, ansiedade, demanda ou outra coisa 

• Sequências diárias para ajudar você a consolidar a rotina previsível para a hora de dormir da qual noites tranquilas dependem 

• PawHealth e CareTeam para dúvidas sobre cuidados e bem-estar — como saber se os novos latidos noturnos de um cão sênior merecem uma visita ao veterinário 

• Pergunte a especialistas em cães no aplicativo PawChamp para conversar sobre um comportamento específico quando você não souber como responder 

Quando você souber por que seu cachorro está latindo, finalmente poderá fazer algo a respeito — e voltar a dormir. 

• Os cães são biologicamente predispostos a monitorar seus ambientes durante as horas mais silenciosas. 

• Os cães possuem sentidos superiores aos dos humanos. Isso explica por que os cães latem para o que parece ser “nada”.

• Como humanos, nossas reações aos latidos noturnos podem reforçar involuntariamente o comportamento de latir.

• Latidos persistentes à noite que surgem do nada devem levar a uma avaliação cuidadosa de causas comportamentais, ambientais ou médicas, em vez de explicações paranormais.

Referências:

Yin, S., & McCowan, B. (2004). Barking in domestic dogs: context specificity and individual identification. Animal Behaviour, 68.

Barber, A., Wilkinson, A., Montealegre-Z, F., Ratcliffe, V., Guo, K., & Mills, D. (2020). A comparison of hearing and auditory functioning between dogs and humans. Comparative Cognition & Behavior Reviews.

Cole, L. K. (2009). Anatomy and physiology of the canine ear. Veterinary Dermatology, 20(5–6).