なぜ犬は夜に吠えるのか？思っている理由とは違います

飼い主の皆さまはよく疑問に思われます。なぜ犬は夜に吠えるのか？幽霊や霊、何か超常現象に反応しているのでしょうか？ 

答えはもっと現実的です。夜間の吠え声は、静かな夜により目立つようになった普通の環境刺激に対する反応であることが多いのです。 

午前3時、突然わんこがしきりに吠え始めて目が覚めたけれど、特に変わったことは見当たらない。いったい何が起きているのでしょうか？なぜ犬は明らかな理由もなく夜に吠えるのでしょうか？

犬の行動学の観点から見ると、「理由がない」というのは原因が本当にないのではなく、見つけられていないだけの場合が多いです。人間と比べて犬は聴覚や嗅覚の範囲がはるかに広いため、人には気づかない低レベルの刺激でも犬にとっては重要なものなのです。

つまり、犬は人間には全く聞こえない音や、人間には聞こえても気づかない音に反応している可能性があります。

では、なぜ犬は何もないのに吠えるのでしょうか？最近の研究を見れば説明がつきます。研究によると、犬は人間の聴覚範囲を超える周波数を聞くことができ、この能力を知らない飼い主は混乱することがあります。

確かに犬は人間よりも聴覚が優れていますが、特に夜に「何もないのに」吠える理由として、小さなネズミや昆虫などが発する超音波を聞き取っている可能性があります。これらの生き物は夜間に活発になることが多いのです。 

典型的な犬のボディランゲージとしては、窓やドア、換気口、壁の方をじっと見つめ、耳を前に向け、吠え声の合間には口を閉じたまま周囲をうかがったり、嗅ぎ回ったり、歩き回ったり、新しい音に素早く反応したりします。

夜間の吠え声の原因はこれだけではありません。夜に吠えるわんこはトイレに行きたい、空腹や喉の渇き、退屈、他の犬の吠え声に反応している、あるいは飼い主の注意を求めている場合もあります。

また、高齢犬の場合、新たに夜に吠えるようになるのは認知機能の低下のサインであることもあります。はい、犬にもアルツハイマーのような症状が現れることがあります。

犬の鳴き声とその意味

犬の吠え声は単なる「騒音」ではありません。興味深いことに、犬は吠えることでさまざまな感情を伝えています。私たちはそれを読み解く必要があります。

犬の吠え声を理解するには、吠えている状況や伴うボディランゲージを観察することが大切です。以下はよくある犬の吠え声の種類とその意味です。

• 妨害吠え。ドアのノックや配達車、不慣れな外の音など、突然の環境の変化に反応して吠えます。鋭く繰り返しの多い吠え声で、犬は吠えながらその原因に駆け寄ることが多いです。 
  

• 縄張り吠え。この場合、吠え声は低めで唸り声が混じることもあります。家や庭、車の近くに侵入者がいると感じたときの防御的な反応です。 
  

• 恐怖吠え。高めの声で吠え、後退するようなボディランゲージを伴います。不安や戸惑い、距離を置きたい気持ちを伝えています。
  

• 遊び吠え。高い声で、他の犬や人と遊んでいるときに見られます。体の動きはリラックスしており、遊びのポーズをとることもあります。
  

• 欲求不満吠え。犬が他の犬や人、おもちゃなど望むものに近づけないときに吠えます。 
  

• 要求吠え。名前の通り、何かを求めて飼い主に向かって吠えます。食べ物やおもちゃ、何かへのアクセスを求めることが多いです。飼い主が注意を向けると（良い意味でも悪い意味でも）吠えが強化されることがあります。 
  

• 分離不安による吠え。飼い主が不在のときに見られ、落ち着きなく歩き回ったりパニック行動を伴うことがあります。

夜の犬の遠吠えと鳴き声

犬の遠吠えは、私たちがよく知る短く繰り返す吠え声とは異なり、長く続く鳴き声です。遠吠えは遠くまで届くように発達した鳴き声です。夜に遠吠えする犬は、サイレンや他の犬、楽器の音などの環境音に反応している場合や、家族から離れて孤立している場合、または感情が高まっている場合があります。

犬の鳴き声の中でも「鳴く」は、短く高い声で、子犬の鳴き声に似ています。進化的には、この高い声は世話をする行動を引き起こしやすく、無視しにくい特徴があります。 

「なぜうちの犬は鳴くの？」と疑問に思われるかもしれません。夜に鳴く犬は、飼い主のそばにいたい、（新しい家に来たばかりの子犬が最初の夜に鳴くことが多いです）、不安を伝えている、あるいは欲求不満や何かの必要（空腹、喉の渇き、トイレ）を示していることがあります。

なぜ犬は寝ているときに吠えるのか？

ドッグトレーニングの経験から、飼い主の方から最もよくいただく質問の一つが「なぜ犬は寝ているときに吠えるのか？」です。私の答えは、これは完全に正常な睡眠生理現象です。睡眠のレム期に、犬は記憶やその日の経験を処理するために声を出したり、体をピクピク動かしたり、足をバタバタさせたり、唸ったり、鳴いたり、吠えたりすることがあります。子犬や若い犬は脳の活動が活発で学習も多いため、こうした睡眠中の犬の声がより頻繁に見られます。

「なぜ犬は夜に吠えるのか」を理解する第一歩は、犬の吠え声が最終的にはコミュニケーションの一形態であると認識することです。

犬のコミュニケーションはボディランゲージと声によって成り立っており、犬はさまざまな理由で声を出します。ですから、吠え声そのものを叱るのではなく、その根本的なニーズを見つけることが目標です。夜間の吠え声を和らげる方法の例は以下の通りです。

• 日中に十分な運動と精神的刺激を与え、わんこが満足できるようにします。寝る前に最後のトイレタイムを設けることも大切です。 

• 予測可能な就寝ルーティンを作ること。 

• 外の視覚的刺激が原因の場合は、窓の視界を遮ること。 

• 妨害吠えを減らすためにホワイトノイズを使うこと。 

• 突然激しく吠えたり、歩き回ったり不安そうな場合は獣医師の診察を受けること。 

原因がわかったら、吠え声を止めるためのトレーナーガイドで具体的なトレーニング方法を学べます。

犬のトレーニングは時に大変に感じることがあります。夜中にわんこがずっと吠えていると、無力感や絶望感を覚えることもあるでしょう。PawChampは、実際の生活場面に合わせたアプリ内のわかりやすい段階的なガイドで、トレーニングを進めやすくします。

• 吠え声の原因が環境、ストレス、要求、その他の何かかを絞り込むためのインタラクティブなクイズ 

• 静かな夜を支える予測可能な就寝ルーティンを定着させるための連続完了日数機能 

• 高齢犬の新たな夜の吠え声が獣医師の診察が必要かどうかなど、ケアや健康に関する質問に対応するPawHealthとCareTeam 

• 対応に迷ったときに特定の行動について相談できるPawChampアプリ内の専門家への質問機能 

わんこがなぜ吠えているのかがわかれば、ようやく対処できて、安心して眠れるようになります。 

• 犬は静かな時間帯に周囲の環境を監視する生物学的な性質を持っています。 

• 犬は人間よりも優れた感覚を備えているため、一見何もないように見えるものに反応して吠えることがあります。

• 人間の夜間の吠え声への反応が、無意識のうちに吠え声を強化してしまうことがあります。

• 突然の持続的な夜間の吠え声は、超常現象ではなく、行動的、環境的、または医療的な原因を慎重に評価する必要があります。

参考文献：

Yin, S., & McCowan, B. (2004). Barking in domestic dogs: context specificity and individual identification. Animal Behaviour, 68.

Barber, A., Wilkinson, A., Montealegre-Z, F., Ratcliffe, V., Guo, K., & Mills, D. (2020). A comparison of hearing and auditory functioning between dogs and humans. Comparative Cognition & Behavior Reviews.

Cole, L. K. (2009). Anatomy and physiology of the canine ear. Veterinary Dermatology, 20(5–6).